Mit dem Heimspiel gegen die Wolfsburg Blue Wings am 28.April starten die VfL Oldenburg Knights in ihre bereits zehnte Saison. Hatten sie ihre erste Saison noch als Spielgemeinschaft mit den Cloppenburg Titans bestritten gingen sie bereits in der zweiten Saison unter eigenem Namen an den Start. Seitdem haben sich die Mitgliederzahlen kontinuierlich nach oben entwickelt. Nachdem man im Vorjahr die bisher erfolgreichste Saison der Vereinsgeschichte gespielt hatte soll es in der Jubiläumssaison 2019 noch einen Schritt weiter nach vorne gehen. Zahlreiche neue Trainer und Spieler sowie eine weitere Professionalisierung im organisatorischen Bereich sollen dafür ein Garant sein. „Wir haben uns für dieses Jahr wahnsinnig viel vorgenommen und sind sportlich richtig gut aufgestellt. In den letzten Jahren haben wir uns stark professionalisiert und haben seit drei Jahren mit dem Marschweg Stadion eine Spielstätte um die uns die anderen Teams in der Liga beneiden. Oldenburg hat sich zu einer Football-Hochburg entwickelt und das ist ein verdammt gutes Gefühl“, zeigt sich Abteilungsleiter Rainer Borkmann mächtig stolz auf das bisher erreichte. „Ihr könnt richtig stolz sein auf das was ihr in den letzten Jahren geschafft habt und der VfL kann stolz darauf sein solch eine geile Abteilung dazugewonnen zu haben“, stimmt ihm VfL-Präsident Rainer Bartels zu.
Besonders stolz ist man bei den Knights auch auf die eigene Jugendarbeit die so nach und nach anfängt Früchte zu tragen. So stehen in diesem Jahr mit Johann Kruthaup, Tim Perbandt sowie Paul Eilers gleich drei Spieler neu im Kader die bereits seit der B-Jugend bei den Knights ausgebildet werden. „Nun zahlt sich aus was wir gesät haben. Im nächsten Jahr kommen sogar zehn Spieler aus der A-Jugend hoch die Potential für die erste Mannschaft haben“, freut sich Sportdirektor Holger Völling. In den Knights 2019 steckt aber auch sehr viel Ritterhude Badgers. Nachdem bereits im Vorjahr Cheftrainer Markus Meckes den Weg an die Hunte gefunden hatte gehören mit dem letztjährigen Badgers Cheftrainer Robert Schulz (Offense Coordinator / Quarterbacks), Omar Woodard (Wide Receiver), Roberto Krahl (Defense Backs) sowie Antonio Krahl (Special Teams) vier weitere ehemalige Akteure der Badgers zum Trainerstab der Knights. Wobei die letzten drei nicht nur als Trainer, sondern auch als Spieler auftreten werden. Vor allem auf die Verpflichtung der Krahl-Brüder ist Völling mächtig stolz. „Die spektakulärste Verpflichtung in zehn Jahren Knights. Die Zwei sind in der Deutschen Szene ein Begriff. Top Athleten aber auch menschlich Top Charaktere. Ich habe schon seit Jahren versucht, sie für uns zu gewinnen und endlich hat es geklappt“. Neu ist auch, dass man erstmals mit einem eigenen Athletik- sowie Mentaltrainer in die Saison gehen wird. Aber auch an den Spieltagen können sich die Football-Interessierten auf einige Neuerungen freuen. „Jedes Jahr einen Schritt weiter in Richtung Professionalisierung“, schließt Völling.